FIM DA APOSENTADORIA AOS 61 ANOS

Por Yuri Vandereer *

O primeiro computador digital do mundo, batizado como “The Witch” (“A Bruxa”), foi religado esta semana, na Inglaterra.

Após três anos de restauração, a velha máquina com mais de duas toneladas ficará exposta como peça de museu — mas funcionando.

Em cerimônia no Museu Nacional do Computador, em Buckinghamshire, vários criadores da histórica peça, assim como estudantes que aprenderam a programar com ela, apertaram o botão de ligar.

Nos anos 1950, durante seus dias de glória, “The Witch”, cuja construção ocorreu entre 1949 e 1951, foi a peça central do programa britânico de Pesquisa de Energia Atômica.

Sua missão era facilitar o trabalho dos cientistas executando de forma eletrônica operações matemáticas até então realizadas por meio de simples máquinas de calcular.

Apesar da lentidão de seus primeiros trabalhos — demorava dez segundos para multiplicar dois números –, em pouco tempo se transformou em peça indispensável e chegou a ser utilizado 80 horas por semana, um recorde para a época.

Quando, em 1957, foi superado por computadores mais rápidos e menores, acabou transferido para a Universidade de Wolverhampton, onde serviu para ensinar os primeiros alunos de informática a programar.

De lá, passou para o Museu de Ciência e Indústria de Birmingham, onde foi aposentada após o fechamento do local. A máquina foi, então, desmontada e levada para um armazém municipal em 1997.

Há três anos, Kevin Murrell, membro do conselho de administração do Museu Nacional do Computador, reconheceu o painel de controle de “The Witch” em uma fotografia tirada por um antiquário de computadores.

Após várias viagens ao armazém, a equipe de restauração colocou mãos na massa e em três anos de trabalho conseguiu salvar aproximadamente 1.390 peças originais.

Com FSP Tecnologia